范蠡，字少伯，又称范伯，春秋末楚国宛三户(今河南南阳一带)人。出身贫寒，微时“佯狂、倜傥、负俗。”文种任宛令时，与之交。后同至越国出仕，俱为大夫。

　　公元前494年，句践伐吴，范蠡谏阻，不听，遂遭失败。退保会稽山后，献卑身厚赂，乞成于吴之计，订城下之盟。范蠡随句践质吴三年，夫差劝其弃越投吴，委以重任，范不为动。含垢忍辱，卑辞厚赂，终于使句践化险为夷，平安返越。及归国，与文种鼎力辅佐越王。句践奋发图强，筑城立廓，发展生产，以俟时机。蠡倡“道”、“气”，主“恒”、“常”，重“持盈”、“定倾”、“节事”，认为世界上一切事物都在变化，时势必有盛衰，顺其自然，待机而动，才能取胜。经“十年生聚，十年教训”，终于兴越灭吴，完成句践称霸大业，使越国成为强国。

灭吴后，范蠡功成身退，乘舟浮海，离越适齐，化名“鸱夷子皮”，经商治产，获利千万，受任齐相。后弃官散财，间行至陶(今山东定陶西北)，逐什一之利，复赀累千万，自号陶朱公。范蠡著作甚丰，惜大多散佚，仅存《养鱼经》，为我国最早内塘养鱼专著。府山公园越王殿中有刻石像供世人瞻仰。《史记?越王句践世家》有专记、《史记?货殖列传》有载，《越绝书》、《吴越春秋》述其详。