火锅一般而言，是以锅为器具，以热源烧锅，以水或汤导热，来涮煮食物的烹调方式，同时亦可指这种烹调方式所用的锅具。其特色为边煮边吃，或是锅本身具有保温效果，吃的时候食物仍热气腾腾，汤物合一。世界各地均有类似的料理，但主要在东亚地方特别盛行。

典型的火锅食材包括各种肉片、海鲜、蔬菜、豆制品、菌菇类、蛋类制品等，将其放入煮开的清水或特制的高汤锅底烫熟后食用。有些吃法还会蘸上调料 一起食用。