自助就是自己动手，不需要火锅店的服务员加菜，自己想吃什么就添加什么，想吃多少就可以吃多少。自助火锅的菜品一般达几十种，另外还有一些水果、点心等免费享用。自助火锅按就餐人数和底料收费，一般是每人多少钱，再加上底料的费用，就餐人数越多越实惠。

它的特点是：，以一人为单位，收取费用，且收费标准定在符合百姓消费尺度的范围内，多以中低档价位为主;第二，不需人工点餐，店内设有专门的放菜区域，消费者根据需要自行选菜汤唰;第三，菜品齐全，选择丰富;自助火锅因为这些优势得到了广大消费者的喜爱，尤其是冬季本身就是吃火锅的季节，自助火锅相比传统火锅而言，更加实惠，选择也更多，而且消费者在选菜区域挑选食材时，还能享受到自助挑选的乐趣，能亲眼看到食材的情况，吃得也更放心。而对于餐企而言，自助火锅的食材成本与传统火锅差不多，但是自助火锅让消费者自己动手，可以节约很大的人工开支，而人工成本往往是餐企最大的成本开支，所以这对餐企而言是大大降低了企业成本，在如今这样萧条的餐饮业行情中，销售业绩本身就欠佳，如果再不想办法节约成本，很多餐企将面临入不敷出，甚至遭遇洗牌的命运，因此自助火锅就成了新开餐企或者老牌火锅店转型的好选择。

　　如今全国各地都有很多餐企在考虑主打自助火锅，希望在冬季“火”起来!尘依食辅餐饮连锁机构在继“老码头”成功推行后，又将以“真成都，真 HOT”的口号推出新品牌“橘火锅”，且已经在积极筹备中。杭州川味观可谓火锅业的大佬，如今也在积极发展自助火锅模式，并推出了“锅内锅外”的自助火锅新品牌，并在去年年底在凤起路成功开业，而且川味观还把“锅内锅外”自助火锅”自助火锅推进了“地铁”站，受到很多消费者的喜爱，据了解川味观还有意通过自助火锅形式进军商业综合体中心。“维港一号”作为粤菜餐饮中的明星，如今也开始尝“鲜”，将于本月底推出海鲜小火锅，而且为了保证食材独特和优质，“维港一号”的海鲜小火锅每天只接待20名消费者，且暂时只向“维港一号”的老顾客推出。可见，全国各大火锅餐企都对自助火锅有所垂涎，意欲在自助火锅领域分一杯羹。

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　　看来，火锅季最耀眼的明星还是自助火锅，它以实惠的价格，丰富的选择，较少的人工成本等优势获得了火锅经营者和消费者的喜爱，对于消费者和经营者而言，可谓“双赢”，因此成了冬天里，餐饮业的新宠。